Eine Studie in Zusammenarbeit mit dem Max-Planck-Institut zeigt, dass die von der Loro Parque Stiftung betreuten Blaubartaras in der Lage sind, Dritte zu imitieren, eine Fähigkeit, die bisher nur dem Menschen zugeschrieben wurde.
Puerto de la Cruz (Teneriffa), 5. September 2025. – Blaubartaras, eine vom Aussterben bedrohte Papageienart, die in Bolivien beheimatet ist, haben nachweislich die Fähigkeit, Dritte zu imitieren, ein Phänomen, das bisher nur beim Menschen dokumentiert wurde und bei dem ein Beobachter aus der Interaktion zwischen zwei Individuen lernt.
Eine Studie eines internationalen Wissenschaftlerteams am Max-Planck-Institut für Tierkognition, das mit der Loro Parque-Tierbotschaft verbunden ist und mit der Loro Parque Fundación zusammenarbeitet, zeigt, dass Aras lernen, bestimmte ungewöhnliche Verhaltensweisen zu zeigen, die ein Artgenosse als Reaktion auf bestimmte Befehle von Menschen ausführt, ohne dass ein explizites Training erforderlich ist.
Diese Erkenntnis unterstreicht die bemerkenswerte Fähigkeit von Papageien, durch Nachahmung zu lernen, auch als Dritte. Das Ergebnis lässt vermuten, dass Papageien ein Verständnis für die Gleichwertigkeit von sich selbst und anderen zeigen und in der Lage sind, die Perspektive anderer zu übernehmen.
Die Studie: Nachahmung durch Dritte bei Aras
Die Biologin Esha Haldar und ihre Kollegen von der Forschungsgruppe vergleichende Kognition am Max-Planck-Forschungszentrum im Loro Parque führten Tests zur Nachahmung durch Dritte mit naiven Aras (ohne vorherige Erfahrung oder Kenntnis des zu testenden Reizes) durch.
In ihrer Studie, die jetzt in „Scientific Reports“ veröffentlicht wurde, testeten die Forscher eine naive Testgruppe, die passiv beobachtete, wie ein gleichaltriger Demonstrator willkürliche und ungewöhnliche intransitive Handlungen (d. h. Handlungen ohne offensichtliches Ziel und ohne Objekt) als Reaktion auf bestimmte gestische Befehle von Menschen ausführte. So beobachteten sie beispielsweise, wie ein anderer Papagei als Reaktion auf einen erhobenen Zeigefinger ein Bein anhob. Unmittelbar danach erhielt der Beobachter die gleichen gestischen Befehle von einer Person und wurde belohnt, wenn er die richtige Reaktion zeigte. Eine ähnlich naive Kontrollgruppe wurde in vergleichbarer Weise getestet, ohne dass sie Demonstrationen aus einer dritten Person erhielt.
Die naive Gruppe lernte mehr zielgerichtete Handlungen als Reaktion auf die spezifischen Befehle, und sie lernte diese auch deutlich schneller und führte sie genauer aus als die Kontrollgruppe. Dies deutet darauf hin, dass diese Ara-Art in der Lage ist, durch Beobachtung der Interaktionen von Artgenossen zu lernen, ohne direkt mit ihnen zu interagieren, d. h. durch Nachahmung anderer.
Nachahmung und kulturelle Evolution
Beim Menschen erfordert das Erlernen sozialer Normen und Traditionen oft die Nachahmung von zwei oder mehr interagierenden Gemeinschaftsmitgliedern, um sich in Gruppen zu integrieren, gruppenspezifische Verhaltensweisen zu übernehmen und an kulturellen Praktiken teilzunehmen.
„Blaubartaras leben, wie die meisten Papageienarten, in komplexen sozialen Gruppen, und die Gruppenzusammensetzung ändert sich häufig im Laufe der Zeit. Dies erfordert eine schnellere Integration von Individuen in neue soziale Gruppen und eine schnellere Synchronisierung der Gruppe. Die Nachahmung von Artgenossen durch Dritte könnte diese Prozesse erleichtern, indem sie gruppenspezifische Verhaltensweisen, koordinierte Bewegungen oder Gesten erlernen“, erklärt Dr. Auguste von Bayern, Hauptautorin der Studie.
Evolutionäre Implikationen dieser fortgeschrittenen sozialen Lernfähigkeit
„Die Ergebnisse sind bemerkenswert, weil sie zum ersten Mal zeigen, dass die Nachahmung durch Dritte bei einem nicht-menschlichen Wesen existiert“, erklärt Dr. Esha Haldar, Hauptautorin der Studie. Sie fügt hinzu, dass die Nachahmung durch Dritte beim Menschen weit verbreitet ist und in vielen Jäger- und Sammlergesellschaften vorkommt, in denen Kinder soziale Normen oft durch passives Beobachten der Älteren lernen, anstatt durch direkte Interaktion.
„Bei nicht-menschlichen Wesen ist die Nachahmung durch Dritte jedoch noch nicht beschrieben worden. Bemerkenswerterweise beginnen menschliche Säuglinge von Geburt an zu imitieren, entwickeln aber erst ab dem zweiten Lebensjahr die Fähigkeit, andere zu imitieren, wenn sie auch die Fähigkeit entwickeln, Perspektiven zu übernehmen. Unsere Ergebnisse sind zwar kein direkter Beweis für die Fähigkeit zur Perspektivenübernahme bei Aras, aber sie deuten auf ihr Vorhandensein hin“, fasst Haldar zusammen. [Text und Bild: Loro Parque]