Eine Ehrung wurde auch dem Bürgermeister von Bilbao, Iñaki Azkuna, zuteil, der jetzt die Medaille der Französischen Ehrenlegion an seinem Revers tragen darf.
Diese höchste Auszeichnung, die in Frankreich vergeben wird und die 1804 von Napoleon eingeführt wurde, erhielt der Stadtvater aus den Händen von Alain Juppé, französischer Verteidigungsminister und Bürgermeister von Bordeaux im Auftrag von Präsident Sarkozy. Azkuna, der viele Jahre als Arzt praktizierte, habe die Stadt Bilbao komplett verändert und ihr ein humaneres Gesicht gegeben und den kulturellen Austausch zwischen Frankreich und dem Baskenland belebt, heißt es in der Begründung für die Erteilung der Auszeichnung.